LOGIN金曜日の夕方。
結和ケアパートナーズから戻った私は、会議室で今日の面談内容を報告していた。
同席していた事業推進室の担当者が、真島社長の言葉を要点だけまとめる。
大手との提携に警戒があること。
次回は現場責任者も同席すること。
そして、宿題。
「御社がうちに求めることではなく、うちがこの提携で失いたくないものを整理してきてください、か」
部長は腕を組んだ。
「なかなか重い宿題だね」
「はい」
私は頷いた。
重い。
けれど、嫌な重さではない。
契約条件を詰めろとか、費用対効果を上げろとか、そういう話ではなかった。
もっと手前の話だ。
こちらが相手をどう見ているのか。
そこを試されている。
「正直、初回で社長が出てきたのは驚きました」
事業推進室の担当者が言う。
「こちらとしてはありがたいです
翌週の午前、私は結和ケアの会議室にいた。 大きすぎない机。 少し使い込まれた椅子。 壁際には、利用者向けの案内チラシや地域包括支援センターの連絡先一覧が貼られている。 鷹宮グループの会議室とは、空気が違った。 ここには、毎日の困りごとがそのまま置かれている気がした。「では、始めましょうか」 宮坂さんが資料を開いた。 今日の参加者は、宮坂さんのほかに、訪問支援チームの高梨瑞穂さん、事務側の担当者、そして私たち鷹宮側の事業推進室の担当者だった。 高梨さんは、最初から少し険しい顔をしていた。 怒っているというより、警戒している。 新しい仕組み。 新しい記録。 新しい入力。 現場にとって、それが必ずしも歓迎される言葉ではないことは、もう分かっている。「朝比奈さん、まず率直に言いますね」 宮坂さんが一枚目の資料を指で押さえた。「これ、現場は読みません」「……はい」 覚悟はしていた。 それでも、正面から言われると胸に来る。「説明としては丁寧です。でも、丁寧すぎます。忙しい時間帯に読むには長いですし、どこを見ればいいか分かりにくい」 高梨さんも頷いた。「現場の人間は、理念を否定したいわけじゃないんです。ただ、訪問前後の五分で確認できないものは、結局あと回しになります」「五分」「いえ、本当は二分です」 思わずペンを止めた。 二分。 私が作った説明文は、きっと二分では読めない。 分かっていたつもりだった。 でも、分かっていなかった。「それから、この項目です」 高梨さんが資料の中ほどを指した。「利用者の表情、会話量、室内状況、食事状況、服薬状況、家族連絡の有無。全部大事なのは分かります。でも毎回全部入れるなら、訪問記録が二重になります」「既存の
白藤紗雪は交流会の資料を自宅の書斎で開いていた。 白藤福祉財団の理事から預かった出席メモ。 参加団体の一覧。 意見交換で出た懸念。 生活支援連携案に関する簡単な所感。 紗雪はそれらを静かに読み返し、最後に朝比奈琴葉の名前のところで手を止めた。 朝比奈琴葉。 以前、白藤家の席で会った時は、もっと控えめな女性に見えた。 礼儀正しく、出過ぎず、玲央の隣で少し緊張していた。 悪い印象ではない。 ただ、玲央の隣に立つには弱いように見えた。 けれど昨日の交流会では違った。 現場の人間の話を聞き、無理に反論せず、必要なところは認める。 そのうえで、自分の案の軸は手放さない。 華やかな答えではなかった。 人目を引く言葉でもなかった。 けれど、実務の場ではああいう答えの方が残る。「現場の自由を広げるのではなく、説明の責任を残す……」 紗雪は小さく呟いた。 悪くない。 そう思った。 少なくとも、誰かに守られているだけの女性ではない。 玲央の気まぐれで隣に立っているわけでもない。 それは認めてもいい。 けれど。 紗雪は資料を閉じた。 仕事ができることと、玲央の隣に立つことは同じではない。 玲央は、ただ優秀な女性をそばに置きたい人ではない。 そもそも、そういう近さを必要としてこなかった人だ。 だからこそ紗雪は気になっていた。 なぜ朝比奈琴葉なのか。 家柄でもない。 社交に慣れているわけでもない。 鷹宮家との縁が長いわけでもない。 それでも玲央が視線を向ける。 あの冷静で、必要以上の感情を見せない人が、彼女にだけ一瞬、目を和らげる。 昨日の会場でもそうだった。 玲央は朝比奈琴葉を助けに行かなかった。
交流会の翌日、陽斗はノヴァリンクの会議室で資料を見ていた。 生活支援連携領域の市場整理。 鷹宮グループ側の試験導入予定。 小鳥遊ホールディングスとの共同構想。 見るべき項目はいくつもある。 それなのに、陽斗の意識は何度も昨日の会場へ戻った。 朝比奈琴葉。 そう名札に書かれていた。 けれど、陽斗の中に残っているのは、ただの名札ではない。「お久しぶりです、三枝さん」 あの声。 あの距離。 仕事の場ですので、と静かに線を引いた顔。 陽斗が知っている琴葉なら、あんなふうには返さなかった。 少なくとも、以前はそう思っていた。 呼べば、少し困ったように笑う。 昔のように名前を呼べば、迷いながらも受け止める。 どこかで、そう思っていたのかもしれない。 自分でも気づかないほど、当然のように。「陽斗さん」 声をかけられて顔を上げると、莉愛が立っていた。「さっきから、同じページばかり見てる」「そうかな」「そうよ」 莉愛は向かいの席に座り、陽斗の資料へ視線を落とした。「朝比奈さんのこと?」 陽斗は一拍遅れて笑った。「仕事のことだよ」「そう」 莉愛は笑わなかった。「昨日の朝比奈さん、変わっていたわね」「……そうだね」「陽斗さんが知っていた朝比奈さんとは、違った?」 その言葉は、軽く投げられたようでいて、まっすぐ刺さった。 陽斗は資料を閉じる。「少しね」「少し?」「前は、あんなふうに人前で意見を返すタイプではなかった」「本当に?」「どういう意味?」 莉愛は指先で資料の端を整えた。 動作は綺麗だったが、その声は少し冷えていた。
交流会の翌朝、私はいつもより早く会社に着いた。 デスクに鞄を置き、コートを脱ぐ前に資料を開く。 昨日の書き込みは、改めて見るとかなり多かった。 入力項目を削る。 家族向けの説明文を分ける。 現場スタッフ向けの運用メモは短くする。 判断基準ではなく、判断理由の残し方を整理する。 赤字だらけの紙を見て、少しだけ笑ってしまった。 直すところばかりだ。 でも、嫌ではなかった。 何を直せばいいか分からないまま曖昧に褒められるより、ここを直した方がいいと言われる方が、ずっと前に進める気がする。「琴葉、早いね」 朱音が出社してきて、私の机の上を見る。「昨日の交流会、そんなに大変だった?」「大変でした」「元婚約者?」「それも少し」「その相手?」「それも少し」「水族館の人?」「それも少し」「全部入りじゃん」「でも一番大変だったのは、入力項目の削減です」 朱音は一瞬黙ったあと、妙に感心した顔をした。「元婚約者より資料修正が先に出てくるの、強くなったね」「強くなったんでしょうか」「少なくとも、仕事の顔してる」 そう言われて、私は手元の資料に目を落とした。 仕事の顔。 以前の私は、そんな顔をできていただろうか。 分からない。 でも今は、できるようになりたいと思っている。 昼前、宮坂さんからメールが届いた。 昨日の意見交換を受けて、現場に軽く共有した反応がいくつか書かれている。 予想通り、厳しい。『入力が増えるなら続かない』『家族への説明に使えるなら意味はある』『緊急性の判断を現場任せにされるのは不安』『でも、記録の残し方が統一されるなら助かる』 いい反応だけではない。
宮坂さんとの次回打ち合わせは、翌週の午前に決まった。 交流会の会場の隅で立ったまま、私は手帳に予定を書き込む。 入力項目の削減。 家族向け説明文の作成。 現場スタッフ向けの短い運用メモ。 今日だけで、やることはいくつも増えた。 けれど、不思議と重くはなかった。 何を直せばいいのか分からないまま抱える仕事より、直す場所が見えている仕事の方がずっといい。「朝比奈さん、今日の話を受けて、うちの現場にも一度簡単に聞いてみます」 宮坂さんが資料を鞄にしまいながら言った。「本格的なヒアリングではなく、まずは反応を見る程度ですけど」「助かります。現場の方が最初に引っかかるところを知りたいので」「では、その前提で共有します。綺麗に説明されすぎた資料だと、現場は逆に警戒するので」「……そこも直します」 思わず真顔で答えると、宮坂さんが少し笑った。「悪い意味ではありません。朝比奈さんは、ちゃんと聞く気があるでしょう。だから言っています」 その言葉に、胸の奥がじんわり温かくなった。 褒められたというより、仕事相手として一歩近づけた気がした。「ありがとうございます。次回までに、今日いただいた意見を反映しておきます」「期待しています」 宮坂さんはそう言って、別の参加者に挨拶へ向かった。 私は手元の資料を見下ろす。 赤字とメモでいっぱいになった紙。 完成にはほど遠い。 けれど、前よりずっと使えるものになりそうだった。「朝比奈さん」 呼ばれて顔を上げると、紗雪さんが近くに立っていた。 いつの間に来たのだろう。 足音も気配も、驚くほど静かだった。「先ほどは失礼いたしました。少し踏み込んだ質問でしたわね」「いえ。必要なご指摘でした」「そう言っていただけるなら安心しました」 紗雪さんは柔らか
意見交換の時間が終わる頃には、手元の資料にいくつも書き込みが増えていた。 入力項目を減らすこと。 家族への説明文は、現場用とは分けること。 記録を残す理由を、スタッフ向けに短く書くこと。 宮坂さんの指摘は、どれも現場に根があった。 少し痛い。 でも、その痛みは前に進むためのものだった。「朝比奈さん」 宮坂さんが資料を閉じながら言った。「次の打ち合わせ、少し詰めましょう。今日の話、現場に持ち帰って反応を見ます」「ありがとうございます。こちらも修正版を準備します」「期待しています。きれいな案より、続く案にしてください」「はい」 短い言葉だった。 けれど、胸の奥にしっかり残った。 続く案。 それは、今の私が作りたいものそのものだった。 会場の空気が少し緩み、名刺交換や雑談に移っていく。 玲央さんは主催側の席を離れ、来賓と短く言葉を交わしていた。 こちらへ来る気配はない。 それでよかった。 今は、私が自分で立つ時間だ。「朝比奈さん」 柔らかな声に振り向くと、白藤紗雪さんが立っていた。「先ほどのお答え、よく分かりました」「ありがとうございます」「現場ごとの違いを否定せずに、説明の形を整える。簡単ではありませんけれど、理想だけを語っているわけではないのですね」 褒められている。 たぶん。 でも、気を抜けない。 紗雪さんの言葉は、柔らかい布に包まれた細い針のようだ。「まだ、これからです」「ええ。だから楽しみですわ」 紗雪さんは微笑んだ。「結果が出た時、またお話を聞かせてくださいませ」 そう言って、静かに離れていく。 試されたのだと思った。 そして、完全ではないにしても、今日は落第ではなかった







